有位姓顾的书生，是金陵人。多才多艺，而家境贫寒。又因为母亲年老，不忍离家远出，只是每天为人写字作画，赚点钱维持生活。二十五岁了，还没娶媳妇。
对门原有一座空房子。有个老太太带着个年轻女郎，租下来住了。由于这家没有男人，所以顾生也没问她们是什么人。一天，偶尔从外面回来，看见女郎从母亲房里出来，年纪大约十八九岁，长得秀丽端庄，世上少有。遇见顾生也不怎么躲避，可是态度却很严肃。顾生进房问母亲，母亲说：“这是对门住的女子，向我借剪子尺子。刚才她说家里也只有一个老娘。这女子不像穷人家出身。问她为什么不嫁人，说母亲年老无人照顾。我明天要去拜访她母亲，顺便探探口风，如果要求不高，不妨两家并一家，你代养她的母亲得了。”
第二天顾老太到那家去，女郎的母亲是个聋老婆子罢了。打量她们家里，连隔夜粮都没有。问从事什么职业，原来全靠女郎十个手指。顾老太渐渐用一起过日子的打算试探，聋老太似乎能接受，可是转而和女儿商量时，女郎一言不发，显得很不乐意。顾老太就回家了，把情况详细告诉顾生，不无疑问地说：“那女子莫不是嫌我家太穷吧？她的举止不说也不笑，艳如桃李，而冷若冰霜，是个奇人！”母子两人猜测感叹了一番也就罢了。
一天，顾生坐在书房门口，有个小伙子来求他作画。外表很漂亮，神情相当轻佻。顾生问从哪儿来，回答说是“邻村”。打这以后隔两三天总来一次。稍为熟悉了，渐渐取笑嬉闹，从此往来亲昵极了。正好女郎来顾家，小伙子目送她走，问是谁，顾生回答是邻居的女儿。小伙子说：“这女子如此艳丽，神态多么可怕！”过了一会，顾生进里屋。母亲说：“刚才对门女子来借米，说灶上不生火有一天了。这女子极孝顺，穷得可怜，理当周济她一点。”顾生听母亲的话，背了一斗米，到对门说明母亲的心意。女郎收下米，也并不道谢。日常到顾生家，看见顾母裁制衣鞋，就代为缝纫；进出堂屋做家务，像儿媳妇似的。顾生更为感激。每得到人家送来好吃的东西，一定分些给她母亲，女郎也一点不把谢意挂在嘴上。
顾老太正值身上生了个毒疮，半夜哭叫到天亮。女郎常来病榻旁照顾，替她洗疮口敷药，一天三四回。顾老太很不过意，可是女郎不嫌脏臭。顾老太说：“唉！怎能娶个像你这样的儿媳妇，侍候我到死呢！”说罢伤心哽咽起来。
女郎安慰她说：“你儿子非常孝顺，比我们寡母孤女强过十倍百倍哩。”顾老太说：“病榻旁来来去去的事，岂是孝子所能做的？况且我已老迈，早晚要入土了，很为接续祖宗香火而忧虑罢了。”正说着，顾生进来。顾老太流下眼泪说：“欠这姑娘的情太多了，你不要忘记报答她的恩情。”顾生伏地拜谢。女郎说：“你照顾我母亲，我不道谢；你又何必谢我呢？”打这以后顾生更敬重和爱慕她。可是她一举一动很古板，毫无亲近的可能。
一天，女郎出去，顾生眼睛盯在她身上。女郎忽然回头，对顾生嫣然一笑。顾生喜出望外，快步跟到她家。挑逗她，也不拒绝，就与她欣然交欢。事后，女郎告诫顾生说；“这种事情只能有一次，不能有第二次！”顾生没应声，就回家了。第二天，又约她，女郎面孔铁板不睬他，径自走了。她每天还是常来，也经常遇见顾生，但并不随便说笑。对她稍有嬉皮笑脸，她就冷冷的几句话使他心凉。忽然在没人的地方问顾生：“每天来的小伙子是谁？”顾生告诉了她。女郎说：“这小子举动态度，对我无礼已不止一次。因为是你喜欢的人，所以没计较。请转告他：再这样，是不想活了吧！”到晚上，顾生传话给小伙子，并且说：“你一定要小心，她是不能冒犯的！”小伙子说：“既然冒犯不得，你怎么把她冒犯了？”顾生声称没这事。小伙子说：“如果没有，那么这些不干不净的话，怎么到你耳朵里呢？”顾生被问住了。小伙子说：“也请你转告她：不要装模作样假正经；不然，我就要到处张扬。”顾生很恼怒，脸上也表现出来，小伙子才走了。
一天晚上顾生正独自坐着，女郎忽然来，笑着说：“我与你缘分没断，这岂不是天意！”顾生狂喜，把她抱在怀里。忽然听得踢踢跶跶的鞋声，两人慌忙起来，小伙子已经推门进来了。顾生吃惊地问：“你干什么？”小伙子奸笑着说：“我来看贞洁的人嘛。”回头对女郎说：“今天不责怪我了吧？”女郎双眉倒竖，两颊绯红，一声不吭，猛然翻开上衣，露出一个皮袋，应手而出的，是尺来长一把寒光闪闪的匕首。小伙子一见，吓得掉头就跑。女郎追到门外，四周一看，没了踪影，她把匕首掷向空中，戛的一声，光芒灿烂像一道长虹。霎时间一样东西坠地有声。顾生连忙拿灯来照，原来是一只白狐狸，脑袋和身体已分了家。顾生惊慌万分。女郎说：“这就是你的相好美童。我一再宽恕他，他一定不想活又有什么办法！”把匕首收入皮袋。顾生拉她进房，女郎说：“刚才被妖怪败了兴，请等到明天晚上吧。”出门一直走了。
第二天晚上，女郎果然来了，就一起情意缠绵了一番。顾生问起她的剑术，女郎说：“这不是你所能知的。而且需要严守秘密，泄漏出去怕对你不利。”顾生要同她结婚，女郎说：“同床共枕了，提水烧饭了，不是媳妇又是什么？已经是夫妻了，何必再谈结婚呢？”顾生说：“不会是嫌我穷吧？”女郎说：“你确实穷，我就富了吗？今夜欢聚，正因为同情你穷罢了。”临别叮嘱说：“这种不可告人的事，不能常做。该来，我自己会来；不该来，你勉强也没有用。”以后遇见，顾生常想拉她讲情话，女郎总是赶快避开；可是缝衣做饭，都为他安排得井井有条，等于就是媳妇了。
过了几个月，女郎的母亲去世，顾生竭尽全力料理了丧葬。女郎从此一人独居。顾生以为她孤单一人可以偷情，翻墙进去，隔窗频频呼唤，到底不应声。看她门，空房间反锁着。怀疑她另有所约。夜间再去，也是一样。于是在窗上留下一块佩玉走了。第二天，在母亲那儿遇到她。出来以后，女郎跟在他身后说：“你怀疑我吗？人各有心事，不能告诉别人。现在要你消除疑心，哪能办到？可是有件事要劳你赶紧想办法。”问是什么事，女郎说：“我怀孕已八个月了，怕早晚就要临产。我身份还没明确，能替你生下，不能替你抚养。可以悄悄告诉你母亲，去找个奶妈，假装是领养的孩子，不要说是我生的。”顾生应诺，告诉了母亲。母亲笑着说：“这女子真怪！娶她不同意，却倒与我儿私下来往。”高高兴兴依她的意思做好准备。
又过了一个多月，女郎好几天没来。顾老太心中怀疑，到对门去探望，门冷冷清清关着。敲门多时，女郎才蓬头垢面从里面出来。开门让进，又把门关上。进她房，只见一个婴儿已在床上了。顾老太惊讶地问：“生下多久了？”女郎答道：“三天了。”顾老太掀开襁褓看，是个男孩，胖胖的脸，宽宽的额头。喜形于色说：“孩子，你已替我生下了孙儿，孤零零一个人，将来哪儿才是你托身的地方？”女郎说：“我有些心事，不敢讲给老妈妈听。等夜深无人，可以就来把孩子抱去。”顾老太回家与儿子说了，都感到不可理解。当夜就去把孩子抱来了。
过了几天，快到半夜时分，女郎忽然敲门进来，手上提个皮袋，笑着说：“我大事已了结，从此要告别了。”顾生忙问她缘故，女郎说：“你赡养我母亲的恩情，没有一刻不记在心里。先前说‘只能同房一次，不能有第二次’，因为报答，不在枕席之间。你穷，结不起婚，我要替你留下一个后代。本希望一次成功，不料月经又来，只能破戒而有第二次。如今你的恩情已经报答，我的愿望也已经实现，没有遗憾了。”顾生问：“皮袋中是什么？”女郎说：“仇人的脑袋罢了。”顾生拿来一看，胡子头发纠在一起，血肉模糊，吓得要死，再次向女郎追问情由。女郎说：“从前不告诉你，因为机密事不保密，怕会泄露出去。如今事已成功，告诉你也无妨：我是浙江人。父亲做官，被仇人陷害，家也被抄了。我背负母亲逃出，隐姓埋名，不出头露面，已三年了。所以不立即去报仇，只是因为母亲在；母亲去世，又有肚子里一块肉拖累着：因此又拖了很久。那天夜里外出不是别的，是仇家的门户道路还不熟，怕出差错罢了。”说完，出门而去，又嘱咐说：“我生的孩子，好好抚养。你福分薄，寿命短，这个孩子能光耀门庭。夜深，不要惊动老母亲，我走了！”顾生凄然，正要问她去哪里，她像闪电一样，一眨眼间就无影无踪了。顾生叹惜着，木头般站在那里，好像丢了魂魄。第二天告诉了母亲，母子两人只是惊奇叹息罢了。
后来过了三年，顾生真的死了。他儿子十八岁中了进士，还奉养祖母安度晚年。
（节选自:《聊斋志异》之侠女，有删改）
《聊斋志异·侠女》是典型的“侠女复仇”型故事。整个故事以“复仇”为主线，按照酝酿、发展、功成、善后等模式结构情节。在这样的主线之下，穿插着男女情感纠葛等辅线。在角色定位上，女主角必为肩负血海深仇的女侠，身影孤独、行踪神秘、爱恨分明，最终孤云逐空而去。在两性关系上，侠女也采取主动，居于强势地位的。与前朝文学作品不同的是，蒲松龄并没有沿用侠女表面上回归家庭体制的传统模式。
蒲松龄在《聊斋志异》中虚构各色身世坎坷、情操高尚的女妖、女鬼，这些“非人”的人物形象从不同的维度上投射了蒲松龄对女子的想象。侠女她不仅武艺高超，在情感和婚姻的选择上，也显示出脱离于一般世俗礼教的态度。
在《聊斋志异·侠女》中，蒲松龄注重刻画侠女的自主意识。除了孤军作战的复仇计划突显侠女的自主意识外，在对自己身体的控制，以及就此延伸出女性对“性”与“生命”等问题的思考和选择，都能体现出侠女迥然于其他女性的特质。她并没有以自己的身体为交换资本形成对男性的依附，以此获得生子的合法性。她拒绝了婚姻形式，从而彻底颠覆了传统观念中对女性的束缚。
