在明朝末期，金陵秦淮河畔，有八朵金花，人称“秦淮八艳”。里面个个都是名人，像陈圆圆、李香君、董小宛等等。今天写的这个人，也是秦淮八艳之一，但她却不是以相貌出众闻名，而是以知识渊博善于说话谈心而出名。她叫马守真，字湘兰，又叫马湘兰。
人们对马湘兰的评价是秉性灵秀，能诗善画，特别是画兰竹。他相貌不出众但是她气质出众，谈吐优雅，举止端庄，所以很受人追捧。借着名气，她结交了很多文雅墨客，也得了很多馈赠，她用得到的钱在秦淮河边建了一小楼，种满了兰花，取名“幽兰馆”。
她有名气，也仗义。经常挥金如土，左手得财右手散去，对朋友也很是大方，周济了不少穷苦书生，或是有变故的商人。看上去她的生活多姿多彩，门庭热闹，然而在别人的眼里，她还是一个风尘中人，来往的人多是客人身份来去匆匆，真正能交心的人几乎没有。
直到她遇到一个落魄才子王稚登。盛传这个王稚登四岁就能对对联，十岁就能写诗作赋，长大后更是才华横溢。可惜他的老师因为得罪了当朝的宰相，他也跟着受到牵连，不被朝廷重用。他心灰意冷地回到故乡江南，到处去寻花问柳。有一天他来到幽兰馆，与马守真一见如故，很是投缘。两个人也不知道聊了啥天南地北的东西，感觉就是深交之下相见恨晚。从那以后这个王稚登就经常来幽兰馆见她，两个人是越说越投机。
有一天王稚登向马守真求画，这马守真当即点头，然后画了她最拿手的一叶兰，是马守真独创的画兰法，一抹斜叶托着一朵兰花，意境清幽空灵，很有韵味。
马守真毕竟是风尘中人，她怕王稚登以为她水性杨花，所以想画这画来告诉王稚登，她并非路柳墙花，而是绝壁上的孤兰。这个王稚登那么聪明之人，怎么可能读不懂这画意？可是他一个三十七岁的人，无官无职，前途茫茫，拿什么给人家幸福？只有把这当勉励，等他日自己能出人头地之后再来接她。于是装作看不懂，拿着画就跑了。
后来有人推荐他去做国史编修，也算是京官了吧，王稚登以为自己可以出人头地了，正想着自己过去一切安定好了就回来接马守真。哪知道京城的水深不见底，他去之后处处受人排挤，别说安定了，连工作都是处处碰壁。
这才子一生气，官也不做了，直接就回到江南姑苏。可是感觉自己辜负了马守真，再也没有脸见她。哪知道马守真情根深种，打听到王稚登在姑苏的下落之后就立马过去见他。两个人可能太了解对方，也可能是王稚登觉得不能给马守真幸福。尽管两个人经常见面，但始终无法结为夫妻，哪怕马守真每隔一段时间就去见他，哪怕因为他把幽兰馆闭门谢客。
两个人就像兄妹一样，始终无法完成最后一步，直到老去。这才女一生厮守着一人，王稚登始终都觉得自己辜负了马守真，两个真心相爱的人，却没能走到一起，很让人惋惜。
最后马守真礼佛，在佛堂坐化，了去一生。
这马守真除了作画，诗词也是好手。
蝶恋花
天香馆寄陈湖山
阵阵东风花作雨，人在高楼，绿水斜阳暮。
芳草垂杨新燕羽，湘烟剪破来时路。
肠断萧郎纸上句，深院啼莺，撩乱春情绪。
一点幽怀谁共语，红绒绣上罗裙去。
春日黄昏本就引人遐想，偏偏此时东风阵阵吹落春花如雨，站在高楼，望着夕阳绿水，看着新燕在余晖中穿梭于杨柳之间，看着长亭古道上烟霭轻浮，更让人思绪难宁。
这里的萧郎不是特指某人。这里意指本就孤独的人，写着断肠的诗句更觉得孤独。院外声声啼鸟，仿佛扰乱了春天的情绪。自己内心深处的话能与谁交谈？更是无从说起，只能默默地在罗裙上绣上花红，欲语还休。
能并入秦淮八艳，而不以相貌取人的功底，真的非同一般。很多才子的文笔与她相比，也差上几分功底。只可惜，她的情史让人感到遗憾。
