《柳如是尺牍小引》三山林雪天素书于翠雨阁“余昔寄迹四湖，每见然明拾翠芳堤，偎红画舫，徉徜山水间，俨黄衫豪客。时唱和有女史纤郎，人多艳之。再十年，余归三山，然明奇眎画卷，知西泠结伴，有画中人杨云友，人多妒之。今复出怀中一瓣香，以柳如是尺牍寄余索叙。琅琅数千言，艳过六朝。情深班蔡，人多奇之。然明神情不倦，处禪室以致散花。行江皋而逄解珮。再十年，继三诗画史而出者，又不知为何人？总添入西湖一段佳话。余且幸附名千载云。”
这是清代女作家林雪在《柳如是尺牍小引》中对柳如是的赞誉。
清人张景祁在光绪十八年（年）编纂出版的《秦淮八艳图》中，凭借著秦淮河的历史选出八名最出色的妓女，是为“秦淮八艳”，而柳如是便是其中之一。
柳如是（年——年），明末清初名伎，本姓杨，名爱，号影怜。因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”。
《明清性灵》中记：“河东君者，柳氏也。初名隐雯，继名是，字如是。为人短小，结束俏利，性机警，饶胆略。适云间孝廉为妾，孝廉能文章，工书法，教之作诗写字，婉媚绝伦。顾倜傥好奇，尤放诞。孝廉谢之去。游吴越间，格调高绝，词翰倾一时。”
史学大师陈寅恪耗时十年，呕心沥血，留给世人的最后一部作品便是《柳如是传》。那陈寅恪为何要为一烟花女子著一传记呢？这让很多文人都感到困惑不解，比如钱钟书，又比如钱穆。其实，从陈寅恪一生最为推崇的“独立之精神，自由之思想”中，不难推出他为何为柳如是著传。
柳如是幼年不幸，身世不清，更因命运多舛，在十四岁时被卖入勾栏。但，明崇祯十四年（年），东林领袖、常熟钱谦益与柳如是结缡，居绛云楼，读书论诗相对甚欢。传为一时佳话。
当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久后，清军南下，明朝灭亡，柳劝钱殉节，钱推托不允，说：“水太冷，不能下”。如是听言，奋身投入荷花池，身殉未遂。钱降清后去北京，任礼部侍郎兼翰林学士，如是坚持留在南京。钱因如是遭忌被逐回乡，郁郁而死。钱氏家族乘机逼索柳如是，河东君投缳自尽，得年四十又六。
由柳如是生平可看出，作为明朝遗民，虽流落脂粉之地，身为烟花女子，柳如是始终在浊世中孑然独立，志操高洁，宁为南明殉国，也不愿降清。柳如是有着民族独立的精神，具备“独立之精神”的。所以陈寅恪才将其成为“女侠名姝”，认为其“为后世轻薄者岁厚诬”，故，作《柳如是传》。
柳如是不仅精神上值得世人称颂，且工于书法，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。诗词书画也有较高造诣。陈寅恪曾对她的诗词有“瞠目结舌”之感，亦十分敬佩她的“清词丽句”；柳如是的《春日我闻室》一诗更被郁达夫录在《娱霞杂载》中。除此之外，柳如是精通音律，长袖善舞，因其才貌出众而负有名气，深受宋徵舆、陈子龙等著名人物的青睐。
就文学和艺术才华，柳如是当为“秦淮八艳”之首。除了文章开头清代林雪对柳如是的赞誉，很多才子名士更是将她誉为女中状元，对其诗词青睐不已。有诗赞曰：
谪来天上好居楼，词翰堪当女状头。
三十一篇新尺牍，篇篇蕴藉更风流。
文章最后，奉上《尺牍》中最具柳如是词文风格的代表作：
《踏莎行·寄书》花痕月片，愁头恨尾。临书已是无多泪。写成忽被巧风吹，巧风吹碎人儿意。半帘灯焰，还如梦水。消魂照个人来矣。开时需索十分思，缘他小梦难寻视。
：秦淮八艳
“秦淮八艳”指的是明末清初南京秦淮河上的八个南曲名妓，故又称“金陵八艳”。
到底是哪八个人？有关资料上说法不尽一致。
明朝遗老余澹心在《板桥杂记》中记载为：柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君、董小宛。台湾郑经生在《董小宛之谜》一文中则将马湘兰换成郑妥娘。王德恒、陈予一合著的《顺治与鄂妃》一书变动较大，它加上了李十娘、龚之路、黄艳秋三人，去掉了马湘兰、寇白门、卞玉京。
此外清末叶衍兰刻的《秦淮八艳图咏》、现存于董小宛与冒辟疆故居如皋水绘园中的“金陵八艳”说明，以及刘培林、张德义合著的长篇小说《秦淮名妓董小宛》中所列“秦淮八艳”之名，亦与《板桥杂记》相同。