比较起来，李白的律绝近体不算多，七律尤属寥寥。但他的《登金陵凤凰台》七律却是广为传诵的名篇，在凤凰台的题咏中，被推为“绝唱”。这首诗通过描绘祖国河山，抒发怀古情思，表现诗人对国事的关心，对时局的忧虑，寓情于景，感人胼腑，堪称佳作。
“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。”
凤凰台在金陵(今南京市)城西南凤凰山顶。相传南朝刘宋元嘉年间，有三只五彩缤纷的凤凰翔集山上，人们在那里筑台，称为凤凰台，山也称为凤凰山。作者很自然地顺手将凤凰台得名的起由先带出。
但作者的旨意不在着意渲染当年三凤争鸣、众鸟飞附的太平兴隆气象，所以，第二句就将笔锋一转，折入了“凤去台空”的凄凉冷落的意境之中。
凤凰，号为百鸟之王，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，通称为“凤”或“凤凰”，它是吉祥的象征。古代帝王常以龙凤为饰，炫耀他们至高无上的威严和文治武功的政绩。
“凤凰台上凤凰游”，字面上只是吟咏凤凰台的传闻轶事，实则以当年凤凰台的绮丽景象，暗写金粉六朝的一时繁华。然而这一切现今已荡然无存，只留下那东去的大江，依然日夜不息地滚滚奔流。
作者面对因时代变迁而改观的凤凰台和万古长流的江水，思绪汹涌，感慨万千。“江自流”三字，既是实写眼前景物，又非常巧妙自然地引入历史、人事的描写，直接抒发怀古伤今的内心情感。
“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青山外，二水中分的鹭洲。”
这四句承接“凤去台空江自流”一句。“吴宫”两句，由“凤去台空”生发而来，“三山”两句，则为“江自流”作形象化的写照。
吴宫，指三国时吴国孙权所营建的宫室。晋代，指东晋。衣冠，衣冠人物的省称，指官僚贵族。这两句诗是说，当年吴宫中那些竞繁争艳屿奇卉异草，早已湮没于荒凉小径，晋国那些声势煊赫的豪门望族，也只留下一座座古冢野坟。
有人说，凤凰台建造的时代刘宋在东吴和东晋之后，这样解释岂不是把历史颠倒了吗？我们说，作者创作本诗的意图只是借凤凰台发怀古之幽思，并引以为今日之借鉴，他并不是想写历史论文，所以，不论是刘宋时的“凤凰”，或是“吴宫花草”、“晋代衣冠”，都可以一概看作六朝事物。
这样理解，才是李白这两句诗的真意，那就是:曾经繁花一时的六朝，终因统治者的宴安耽乐而转瞬即逝了，这正如凤凰台再也见不到凤凰一样，是多么令人感伤呀！
“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”。这两句同三、四句都是写景，又同为景中寓情，但侧重不同。前两句主要是从虚处勾引起怀古之心，回顾以往历史。这两句是进一步从实处导发出伤今之感，面向诗人当时的现实。
作者在这两句诗中，饱蘸浓墨，为我们描绘出一幅精致而雄浑的南国山水图。你看，水天一色，浩瀚苍茫，远处三山的峰峦，在天边的云海中，似隐似现，宛如三两美女，轻披纱巾，羞于将她们俊俏秀慧的姿容完全呈露出来。秦淮河在白鹭洲分水，象两条银白色的闪亮抖动的飘带，蜿蜒着向远处伸去，使被它围抱着的白鹭河格外显示出碧玉般的青翠。
远山近水，仪态万千，深浓浅淡，色调谐美，这就是李白在凤凰台上所看到的水乡风光。诗人把这样的优美风光描绘入诗，我们不正是从中听到了诗人对祖国大好河山热烈赞美的心声吗？
诗人笔下描绘金陵景物的壮观，目的是为了同已经消失了的“吴宫花草”和“晋代衣冠”对照，引古为戒。六朝遗迹犹存，往事可鉴，执政者如不从前代的兴衰吸取教训，那就要重蹈覆辙，国家和人民都要蒙受灾难，又会重演“吴宫花草”和“晋代衣冠”的悲剧。想到这一切，又是多么令人担忧呀！
于是诗人焦急而痛苦地吟出:
“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
所谓“浮云蔽日”，是指李白因被奸臣谗害，致转徙江南，从吴越西望京都，触景伤怀，遂生忧国之“愁”。因此这里所说的“浮云蔽日”，即是指蒙蔽皇帝的李林甫等权奸佞臣。
李白曾供奉翰林，参与起草一些诏诰攵件，诗人满以为可以实现自己报效国家的远大抱负了，但由于玄宗后期变得昏庸衰朽，奸相李林甫等把持大权，政治日益黑暗，国事日益不堪。这就使他的理想同现实发生了深刻的矛盾。由于时代的局限，李白不可能把斥责的矛头直指皇帝，而只能对皇帝身边的奸佞发出猛烈的抨击。
全诗以这两句结束，直抒胸臆，是写景的归宿，同时又以“长安不见”暗点“登金陵凤凰台”的题目。说是写景以归宿，因为三、四两句景中隐情、含怀古之心；五、六两句景中寓情，寄伤今之感。这四句都是通过摹写饱蕴情感的景致，含蓄地把诗人的心声告诉给读者。
但诗人不论怀古或是伤今，都是以现实时势为出发点。加以李白性格豪放不羁，政治上又坚持蔑视权贵的态度，所以，这四句诗之后，他不能再用弦外之音冷静沉着地借景抒情，而以悲愤的语调，直斥那些“蔽日”的“浮云”。
这首诗在艺术手法上最引人注目的是写景和写情的统一性。试观此诗，从首句到未句，句句有景，但又句句含情。一至六句以写景为主，情随景生；七、八句以写情为主，景附于情。整首诗情融于景，景合于情。
李白这首诗结构谨严、音调谐婉，更吸取民歌手法，语言显得圆转而流畅。但作为浪漫主义诗人的一首作品，仍然表现着豪放飘逸的风格特征。《登金陵凤凰台》，不愧为千古登临之绝唱。