假作真时真亦假，无为有处有还无。
临川秀才蒲松龄，屡试不第，年近四旬依然醉心求取功名，当年他十九岁应童子试，接连考取县、府、道三个第一，名震一时。可在那之后似乎人生的运气就被耗尽，虽博学多才，但屡次乡试不中。
康熙九年八月，应任江苏宝应知县的同邑友人孙蕙之聘，南游做幕。路过金陵地界，欲游览六朝遗迹，故驻留多日。蒲松龄在城中游玩之时，亦不忘收集鬼怪狐魅之事，与人在茶楼谈天说地。荒诞不经的鬼怪故事，在蒲松龄的演说之下更显得引人入胜，不多日，异史氏的名号便传遍金陵城。
图文无关这日，蒲松龄正和众人聊美人皮的故事，刚说到那倾城美人在夜色掩映之下蜕下人皮之时，众人面露怖色却又期待下文妙处，此时有一个小厮不合时宜的走到蒲松龄身边，俯身在其耳边说了几句，蒲松龄便客气对众人说:“蒲某今日有人相邀，欲知后事请听下回分解。”便在众人愤懑不平的抱怨声中，随那名小厮离开了茶楼。
“荣国府贾二爷邀请我去做客？所为何事？”
“我们二爷听闻了蒲先生这些鬼狐轶事很有兴趣，想邀请先生去做客，亲身讨教一番。”那小厮恭敬地解释道。
蒲松龄暗中思忖，自己一个落魄书生，无名无分，荣国府贾家乃金陵名门望族，仕宦之家，如此平白无故的邀请自己做客，不知何意，贸然登门拜访，恐怕不妥。
他便平静的说道：“我乃一介布衣，自忝才疏，难登大雅，还望回话。”那小厮噗呲一声笑了出来，他明白了蒲松龄的心思，便解释道：“先生何必自谦，美名早已远扬，况且这只是我家二爷私人邀约，并非我家老爷，大可不必拘礼。”然后环顾四周，压低声音说：“我家二爷私下放浪不羁，也不爱读四书五经，就喜欢这些离经叛道的故事，故找我来求先生去讲故事。”蒲松龄这才明白是贾府那位二少爷，贾宝玉邀请。说起这贾二爷，蒲松龄也对其传闻颇有兴趣，含玉而生，万千世界闻所未闻，便想把这等奇人奇事记载于自己的志怪集里面，以便将来著书立说。
蒲松龄有意想会一会这等奇人，便不在推脱，对小厮说道：“承蒙贾二爷相邀，如再相拒，便是不识抬举，在下恭敬不如从命，请小哥带路。”那小厮见二爷安排的事情处理顺利，便和颜悦色的在前面带路。
图文无关贾家乃是金陵名门望族，祖上乃两兄弟为先帝创业立下赫赫功绩，爵禄世袭，荫庇子孙，敕造宁国府、荣国府两房，贾二爷乃荣国府贾政次子，坊间歌谣“贾不假，白玉为堂金作马”言贾家势大甚为贴切。走出茶楼，不一会便来到了荣宁街，小厮不敢在街上逗留太久，便带着蒲松龄走到荣国府的一道后门进入府中。蒲松龄出身贫寒，虽然这些年也结交了不少声名显赫的朋友，但从来没有见过这等庄严气派的府院，刚刚路过大门瞧见那块大书“敕造宁国府”金字的大匾，让蒲松龄更愈加仰视贾家，大门前一对石狮的威视，更是压得蒲松龄喘不过气，不敢直视。之后便埋着头，跟在小厮后面，疾步前行。
图文无关进入到荣国府，跟着小厮左走右窜，曲径通幽，如此宏大的江南园林，让蒲松龄大开眼界，他好奇的打望着府里的景色，一步一景，假山楼台相映成趣。那小厮见状，便不由得炫耀一番，自豪的说道：“蒲先生，这里的景色算不得什么，待会见了二爷，我们可以去游览一番大观园，那景色就和画里的一样。”
蒲松龄不由得一惊，这里的景色已是人间绝美，那大观园还能更胜三分，这贾府怎么有如此雄厚的财力？我听闻这贾府在朝中也没有人担任要职，不过是世袭祖上的爵位，就算有女儿成为贵妃，那也难以支撑如此浩大的工程。蒲松龄想到此，便对功名利禄又向往了几分。
图文无关转进大观园，那小厮的话果然不假，这里的景色却是远胜刚才的景色，真可谓人间瑶池，凡世阆苑，草木含情，山水有意，万物和谐自成一候。很快他们就走进了一座名为“怡红院”的宅子，只见有两个女孩正在院子内给花草浇水，约莫十四五岁的样子。只听那小厮嬉笑的招呼：“麝月、秋纹姐姐，我给二爷把蒲先生请来了，你们要一起来听志怪故事吗？”
“呸！谁是你的姐姐，二爷在屋内睡午觉呢，别去打搅他。”其中一个穿着红花褂子的少女啐道，头也不回，继续做着手里的事。
那小厮见自己被两个丫鬟无视了，也不恼怒，继续说道：“我身后可是二爷指名道姓邀请的蒲先生，人称异史氏。”话音刚落，那二人侧目过来，脸色由惊转喜，立马走过问候：“你就是异史氏？刚刚多有怠慢，我去泡茶，秋闻快去叫二爷。”
“蒲先生来了！太好了！”一道稍显稚嫩的声音从屋里传出，很快一个十二三岁的少年便冲了出来，不愧是大户人家的少爷，仪表不凡，气度不俗，脖上金镶玉项圈惹人注目。
“蒲先生，我是贾宝玉，你可以叫我宝玉，我很喜欢你的故事，今日冒昧相邀，还望先生不吝多讲几个有趣的故事给我听。”说着，便主动来拉着蒲松龄的手，把他带进屋内。蒲松龄不知这富家少爷秉性，也不敢造作，就由着贾二爷的安排来。毕竟不知贾二爷好恶，欲知后事请看下回。
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