南京，古称金陵、江宁、建康，著名的六朝古都，“襟江带水，虎踞龙盘”是对南京作为王者之都最出名的定论。古代把南京作为都城的朝代共有十个。
中华门三国时称为建邺，是东吴的首都。西晋避司马业讳，改名为建康，是东晋的首都。南北朝时期，宋朝、齐朝、梁朝、陈朝皆以此城为都因而有了“六朝古都”的美称。六朝以后为南唐国都。朱元璋推翻元朝建立明朝后，南京为大明的首都。太平天国时期改南京为天京成为太平天国的首都。孙中山领导辛亥革命推翻清朝后建立中华民国，南京被定为中国首都。“十朝都会”的美誉因此而来。
年，孙权自京口迁秣陵，改名建业。年，孙权称吴大帝，自武昌还都建业；年，西晋灭吴，改建业为建邺。作京城51年。
年，司马睿即位，是为晋元帝，东晋正式建立，定都建康；
年，刘裕代晋称帝，宋立国，都建康；年，萧道成代宋称帝，齐立国，都建康；
年，萧衍代齐称帝，梁立国，都建康；年，陈霸先代梁称帝，陈立国，建都建康；
可以看出东晋将南京作为都城为年，宋作为都城59年，齐作为都城23年，梁作为都城55年，陈作为都城32年。
南唐烈祖年建都江宁，至年赵匡灭南唐，作为京城32年。
年，朱元璋在应天称帝，以应天府称南京，以南京为首都；1年底，明成祖迁都北京，以南京为留都；明朝有53年以南京为京城。
年辛亥革命之后，以孙中山为南京建立临时政府，自国民党败退台湾，南京作为京城有37年的历史。
可见东晋时期在南京建都长达年最长。六朝建康城是当时世界上最大的城市，也是世界上第一个人口超过百万的城市，其经济发达，文化繁盛，保存了华夏文化的灿烂成果。六朝时期的南京城和古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，在人类历史上产生了无以替代的影响。