“我有一段情呀
唱给嘞诸公听
诸公各位静呀静静心呀
让我来唱一支秦淮景呀”
软侬的江南小调穿透历史的尘埃破空而来，光影破碎中，揭开了那《金陵十三钗》中的死亡与救赎。
年12月13日，侵华日*占领南京，南京城沦陷。故事开始在年12月12日。
严歌苓在书中这样写到：“几十万人溃败大*正在渡江撤离，一座座钢炮被沉入江水，逃难的人群泥沙俱下地堵塞了几座城门。”这是一个疯狂阴惨的末日清晨，南京城中的美国天主教堂是最后一片净土，这里还有一群躲避战火的大家闺秀，唱诗班的学生，清纯不谙世事；三位神职人员，代表着热心的国际力量。
这时，教堂闯入了一群“不速之客”——媚俗，风骚，下贱的妓女，被国际安全区赶出而来到这里。一个披着狐皮披肩，一个穿着粉红缎袍，从墙头翻下来，带着她们的姐妹们，自此，秦淮河上的“一整条花船”在这方净土上登陆了。
在女学生书娟眼中，妓女们是“六月的烂冬瓜”，她们带来喧嚣，混乱，醉生梦死，大敌当前，她们还要吃要喝，嬉笑耍闹，卖弄风情，她们与纯粹的女学生大相庭径。因为价值观不同，她们互相鄙夷，为了食物争吵谩骂，为了争抢厕所大打出手，展现了风尘女子的粗糙下流。她们也同时带来了喧嚣的活力，在死气沉沉的南京城，中国人的尸体有一米多高，江边漫卷而来焚烧战俘的焦臭。直到一干日本人的闯入，女孩们为了引开日本兵而没有进妓女们藏身的地窖，“日本兵搜寻年轻女人的疯狂甚至超过了搜寻中国士兵”，恶魔眼里法律已经没有任何效力。直到八十年后的今天，再看他们所犯下的罪行仍让无数国人痛彻心扉。这时，中国*人出现了，一枚子弹救了女孩们。然而，几个女孩仍不幸遇难。随后，中国*人悲壮牺牲，豆蔻香兰惨遭杀害，日本*人以庆功宴为名征唱诗班的孩子们去表演节目，悲剧一幕幕上演，在这个中华民族的灾难时刻，女性间鸡零狗碎的争执瞬间被同胞姐妹的关爱和同情所替代，她们同仇敌忾，展现了自我牺牲的大无畏精神。
十二名妓女代替女孩们前去赴这个死亡之约，她们最后一次演唱《秦淮景》，最后一次回味这风尘一生，面对这不得已的命运，她们以献祭般的高贵牺牲换来女学生的安全，彰显出原有的人格尊严，颠覆了“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。严歌苓说：“我的写作，想的更多是在什么样的环境下，人性能走到极致。”《金陵十三钗》是战争的一个细部，在战争这个极端环境下，集中表现了人性之恶，人性之善，人性之弱，慷慨而悲壮，“金陵十三钗”的悲剧命运与整个中华民族的惨痛历史纠结缠绕在一起，令人唏嘘更让心灵为之震颤。写在最后，牢记历史，勿忘国耻。同时为今天中华民族的崛起和如今的盛世感到骄傲。注：《金陵十三钗》是作家严歌苓著中篇小说。小说描写的是发生南京大屠杀时的故事。