张艺谋最受争议的电影《金陵十三钗》，斥资6亿上映时却骂声一片。妓女的命换学生的命到底值不值？
年12月13日日本侵占了南京，战火中南京城化为废墟，30万中国*民惨遭屠杀，众多国人被困城中。城里只剩下一支由李教官带领的*队，准备撤退出城。撤退途中遇到一群女学生，正在被日*追捕。李教官果断下达命令，开枪阻击。他们用生命救下了这批教会的女学生。没办法出城，女学生们就只能先返回教堂，而随他们一起前来的还有远道至此来收拾神父遗体入殓师美国人约翰。在教堂长大的小男孩乔治想让约翰将废弃的卡车修好，带女学生们逃离南京城。可在战况吃紧的南京城连自保都成问题，更别说带着一群拖油瓶，约翰果断拒绝。另一边为了躲避日*的追捕，玉墨一行人强行翻墙进入教堂避难。优雅、美丽、婀娜多姿、身穿旗袍远远看过去，她们就像一颗颗闪耀的钻石。
但这些风尘女子的言行举止使女学生们感到反感，她们一来就霸占了教堂里的地窖，整天躲在地窖里自娱自乐。天黑了，部队里唯一幸存下来的李教官带着一个受伤的男孩来到教堂，教官抱着孩子来到地窖，可她们却出言冷嘲热讽。她们不愿意收留李教官。李教官一句话说没说，他根本不打算留在这里，他只想让怀里的这个小男孩最后停留在一个温暖的地方。李教官帮小男孩清理完伤口后就独自离开了。临走前他偷偷躲在门外看着女学生们祈祷，可能是为了惨死30万同胞，可能是为了自己浴血奋战的战友，也可能是自己也有一个这么大的女儿。他躲在门外满含热泪，他决定要用生命去守护这群单纯美好的女学生。他悄悄离去，不过他并没有走远，而是默默地躲在教堂外面的废墟里保护着众人。当天晚上精通英语的玉墨找到约翰，希望约翰能以美国人的身份帮她们离开南京。约翰被玉墨吸引，但约翰始终还是拒绝了。
第二天她们为了洗澡和女学生们争吵了起来，两群人扭打在一起。慌乱中一颗子弹打断了这场争吵。日*冲进教堂四处搜查，他们开始抓捕女学生们，企图对她们实施暴行。女学生们为了不连累玉墨，她们没有选择去地窖往楼上跑去。丧心病狂的日*对女学生们穷追不舍，扯头发，拳打脚踢，撕扯她们的衣服，对她们进行强暴，撕心裂肺的哭喊声响彻了整座教堂，高高盘旋，挥之不去。良心发现的约翰假扮神父想劝退日*，他在楼上举着旗子大声喊叫着，但毫无作用并且还被日*打晕了过去。这时一直躲在教堂外面的李教官出手了，一枪打死了一个日本*子，成功吸引了日*围堵的火力，所有的日*集合向外冲去。他在废墟中藏了炸弹，随着敌*的深入，他把炸弹一颗引爆，最后日本兵在楼顶发现了身中数枪的李教官，一顿连射，李教官摔往地面，身体牵动手榴弹引线与日*同归于尽。这就是李教官最后的守护了吧！
这次的经历让风尘女子深感愧疚。当她们看着衣衫不整的女学生回来时，表达了深深的歉意，但学生却对她们依旧厌恶。隔天豆蔻照顾着李教官带来的小男孩浦生，他快不行了，豆蔻决定要弹一首秦淮景给浦生听。她说晚了他就听不到！于是她和香兰趁着天黑偷跑回青楼，拿琴弦给浦生弹奏最后一曲。可她们被扫荡的日*发现，两人疯狂的逃跑着，却还是逃不出日*的魔爪。香兰被子弹打中，豆蔻被抓了起来，绑在椅子上，遭受着一遍又一遍的凌辱，最后被一刀捅穿胸膛。豆蔻临死前还紧紧攥着要给浦生弹琴的琴弦。这边约翰接受了玉墨的求助出去寻找她俩，结果还是迟了一步，约翰和乔治最后只带回了被鲜血染红的琴弦。晚上淑娟的汉奸爸爸给约翰带来了修卡车的工具和可以出城的通行证，希望约翰带上她的女儿和学生们赶紧逃离南京城。
第二天早上教堂来了一位高级*官长谷川，他向约翰承诺出于人道主义会保护女学生们的安全，还会给予她们很多的食物，但唯一的条件是让女学生们去日本*营表演一曲大合唱。约翰知道事情没那么简单，他以女学生未成年的理由拒绝了*官。但是长谷川表示不容拒绝，还点清了人数，并告诉约翰明天下午会有专人来接，说完以后日*离开了教堂。单纯的女学生们也猜到了日*的想法，她们不甘受辱。晚上淑娟和所有的女同学爬上了钟楼，决定集体跳楼自杀。这时约翰的玉墨匆匆赶到，将女学生们拦了下来，玉墨她们也不忍让女学生受辱。在地窖经过一番讨论，她们决定代替学生们去*营。她们撕下来教堂的窗帘做成的校服，抹去了脸上的胭脂粉末。约翰让他们排成一排，减去了她们的一头秀发。穿上校服后的玉墨一行人仿佛真的成了学生一样，那样的纯洁和美丽。
然而一切准备就绪时，众人才发现比日*清点的人数少了一个。这时乔治勇敢地站了出来，他决定代替一名女学生前去赴宴。这是一场有去无回的宴会，但乔治却依旧坚定。约翰收集了她们剪下来的头发，给乔治做了一顶假发并帮他画好了妆，嘱咐明天让他跳车逃跑。乔治却拒绝了，他要努力为他们争取多点的时间，哪怕最后的代价是死，他也不怕。而玉墨她们也各自藏好利器，宁愿死也不受辱。第二天下午日*的卡车准时出现在教堂的门口，淑娟的爸爸想看自己的女儿最后一眼，却发现淑娟并没有在队伍中，他明白了一切，随之而来却是日*的一颗夺命子弹。日*走后，约翰赶忙在修好的卡车上布满木板做隔层，他安慰着淑娟并赶忙让女学生们上车。约翰开车来到南京城的门口，用淑娟爸爸给的通行证驾车逃离了这座人间炼狱。
电影没有交代她们的结局。而小说中顶替她们的秦淮女被送往庆功宴后，有两名强烈反抗当场被打死，其余几人被轮番凌辱送往慰安所，两三年间先后死去不得善终。戏子无情，商女伤兵，卑贱的身体入泥，干净的灵*圣洁，而影片的最后也响起了那段始终没能唱的秦淮景！今天的故事就讲到这里，我们下期再见！