《红楼梦》到底发生在什么朝代，不说了，作者极力避免，说清朝、明朝总是有些捕风捉影；然而，红楼梦到底发生在什么地方，这个似乎是很清楚的事了，书中到处都说的是金陵，金陵十三钗，“金陵王”等，似乎摆明了事情就发生在金陵，然而又因为贾母一句“要回南京去”让读者又如坠云里雾里！
《红楼梦》冷子兴演说荣国府一回，冷子兴说荣国府如今已经衰落，这时贾雨村插嘴道：“去岁我到金陵时，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。那里像个衰败之家？”这句话，就毫不含糊地写出荣国府是在古都金陵的。
但这还不是唯一一次，在贾宝玉游太虚幻境那回，警幻仙子说薄命司橱柜的封条上写的是各省的地名。贾宝玉看的自己的家乡，那封条上大书七个字“金陵十二钗正册”。由此可知，贾宝玉的家乡是在金陵。而这些大观园的女子也都是生活在金陵。有人说，林黛玉是姑苏人，不是南京的，所以金陵应该指的是金陵省，且不说自古没有这个金陵省，就是有，以荣国府这样显赫的声势还不是应该住在省会金陵城里吗。
然后，到了贾*狠打贾宝玉的一回，因为惹恼了大族长贾母，然后老人家驻着拐杖，气巍巍地走出来，对着贾*冷笑两声道：“你也不必和我*气，你的儿子，自然你要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净。”说着，便令人：“去看轿！我和你太太、宝玉儿立刻回南京去！”那么，自古六朝古都除了金陵，哪里还有第二个南京。实在就是一个地方，贾母到底要回哪里去？
不过，这里还有一条线索，就是林黛玉的家苏州，离宝玉的家有多远。在林黛玉父亲病逝以后，贾琏带着黛玉回家奔丧，来信告诉王熙凤，将林如海安葬回故土就回来，大概年底到家。将近四个月的路程，可见林家和贾家果真是相距甚远，这就是南京城和北京城的距离了。再从贾元春的省亲和时而派太监来送礼等看来，无疑贾宝玉一家是生活在京城的。
这里，当然就是曹雪芹的一时疏忽了，因为小说创作离不开自己生活的环境，曹雪芹将自己的小说环境设置在作为京城的金陵，类似于明朝初年的首都位置，然而，在后来因为南京确实和首都不是一个地方，所以贾母一句疏忽露了馅，而事实是，金陵十二钗真的是生活在北京吧！不然，你怎么看！